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29/04/2008, Alessandro Larussa

La terra promessa per i novelli cercatori d’oro non si trova in paesi esotici, ma è nelle nostre città. Si chiama urban mining ( letteralmente “estrazione cittadina”) e consiste nel cercare all'interno di vecchi prodotti elettronici iridio e oro. L’attività, che sta già dilagando in Giappone, sembra destinata ad una rapida diffusione anche fuori dai confini nipponici, visto il trend in crescita del prezzo dei metalli preziosi. I materiali recuperati vengono reimpiegati in nuovi prodotti di elettronica, mentre l'oro e gli altri metalli preziosi vengono fusi e rivenduti sotto forma di lingotti a gioiellieri, oppure a industrie che lo riutilizzano proprio per i circuiti dei cellulari, dato che è un conduttore migliore del rame. «Che siano metalli più o meno preziosi, noi vogliamo riciclare il più possibile», ha spiegato all'agenzia Reuters Tadahiko Sekigawa, presidente di Eco-System Recycling.
Il vantaggio dell’ urban mining è evidente dai numeri: se da una tonnellata di minerali grezzi si ottengono mediamente solo 5 grammi di oro, da una tonnellata di cellulari se ne ricavano 150 o più, oltre a 100 kg di rame e 3 kg di argento. «Per alcuni si tratta solo di una montagna di spazzatura, ma per altri è una miniera d'oro», ha detto Nozomu Yamanaka, manager dell'impianto di riciclo Eco-Systems dove sono trattate montagne di cellulari. La Eco-System generalmente produce circa 200-300 kg di lingotti d'oro al mese, puri al 99,99%, per un valore che oscilla tra i 5,9 e gli 8,8 milioni di euro, l'equivalente di una piccola miniera d'oro.
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